【继国/缘严】生辰礼
· 原著背景，鬼杀队时期
· 短篇HE，一发完结
· 生日就要吃红豆饭
—— —— —— —— ——
继国缘一回到旅店的时候已经临近子夜。
是时中天明月高悬，草叶间凝着浅浅一汪寒露，刀客披星戴月，俯身轻轻捻去鞋履上的虫蚁。
旅店的规格已是镇内数一数二的上等，但说到底也不过是家供些过路商贩或流浪武人落脚的小店，这年头世间颇不太平，城内城外权贵整天争权夺利，征战不休，野外更是常常传来怪物食人的传说，再大胆的商贩也只敢在白日间外出赶路，逢魔之时前一定要找个有人气的地方过夜，免得家财还未挣到，就先成了孤魂野鬼。
没有敢在夜间出行的旅人，旅店自然也不必再留人看门守夜，以期做几单零星的生意，早早地便熄灯落锁，低矮的土墙在月光与树影中只余下模糊的轮廓。
继国缘一轻轻一跃，落入院墙之内。万籁俱静之中，腰侧的日轮刀磕碰到松动的刀鞘吞口，发出咯哒的轻响。日轮刀材质特殊，坚硬非常，近来频繁地拔进拔出使得刀鞘磨损严重，他已经有好一段时日没能去找刀匠，恶鬼总是斩杀不尽，没有休息的余裕。
好在近半个月来，他与同伴往返奔波，周遭的鬼即使没有被杀尽，也全都吓破了胆，一时间再无外出狩猎的迹象，多少能保附近的居民再多做几个无忧的美梦。
他扶稳刀鞘，顺着逼仄的小径前行。旅店的建筑用料极其廉价，简易的木框上镶嵌着过薄的纸材，无需点灯，仅凭月光便能窥清房内的情形，一间一间小小的部屋中，人的影子与被褥的影子纠缠在一起，平和而酣眠的呼吸声此起彼伏。
直至他走到一间房前，原本平滑、贴地起伏的影子曲线猛然拔升，勾勒出一个男人端坐于屋内的轮廓，一条狭长的影子——刀具的影子——横于膝上，他便知道自己找对了路。
屋里是与他一同斩鬼的同伴，也是他世间仅剩的亲缘，他的孪生兄长，继国严胜。
他向前走了两步，有些踟蹰。
他的兄长向来是端肃要强的性子，在剑道上十年如一日地勤练不辍，近日受命与他一同行动，夜间穿梭于城镇荒野、救人杀鬼的辛苦暂且不提，就连日间赶路或是休整时，继国严胜也总是握着刀，揣摩战技的精进之法，鲜少有放松的时间。人类到底是血肉之躯，无法坚如精钢——更何况质量再上乘的钢铁也会在过于频繁的锤炼中折断，近来天气骤然转凉，继国严胜猝不及防便染上了风寒。
剑士一般身强体健，区区风寒并不算是什么大病，但继国缘一仍是担心兄长的身体，忧虑他操劳过度，难得地强硬起来，拒绝了兄长前往野外追杀一个极擅躲藏的鬼的要求。
而他则奔赴郊外，一刀斩下了恶鬼的头颅。
那鬼并不难缠，对上兄长定是不堪一击，不过他并不后悔自己的决定。今夜风凉，看天色似是要下雨，他不愿兄长顶着这种天气出城，仅仅是为了消灭一只鬼。
只是……自己这样忤逆兄长，到底惹得他不快了。
他本打算在外消磨些时间，待兄长入睡后再悄悄回来，免得兄长见到他又生起气来。却没想到时至深夜兄长仍在修行，倒令他有些进退两难。
屋内突然传来几声压抑的咳嗽声，原本绵长的呼吸乱了，透着股自胸腔涌出的热度。
“兄长大人！”
继国缘一再顾不得许多，拉开纸门，匆匆忙忙入内，探手去拍抚男人颤动的脊背。
不过轻拍了两下，便被低头咳嗽的继国严胜推拒开了。
喉间的不适来得突然，咳了一阵消散成一点儿未尽的痒意，继国严胜复直起腰背，平复呼吸。一旁的继国缘一适时递上一杯温水。
紫衫的男人接过，饮了一口便随手放下，斜瞥了对方一眼。
“为何不走正门？”
“院门生了锈，推动会发出声响，深夜恐惊扰到大家。”
继国严胜哼笑一声：“你翻墙的动静也没小到哪里去，刀刃滑动的声音简直刺耳至极。”
继国缘一张了张口，正想说话，他的兄长已经转过身，放下日轮刀，转而去铺下被褥。
“兄长大人？这是？”
“你还愣着作甚，快去洗漱，别脏兮兮地立在这里碍眼！”
褚红外衫的刀客没有动，歪了歪头。
“兄长大人，您不继续修行吗？”
“三更半夜，带病修行？这种情况又能参悟出什么东西？这种事倍功半的蠢事……”继国严胜头也不回地说。
“那兄长大人为何不早些憩息？我看见兄长大人一直带刀端坐，才误以为——”
继国缘一说了一半，突然停了下来，恍然大悟地“啊”了一声。
下一秒一块布巾便被重重甩在他乍然明亮的脸上。
“……如果不想洗漱的话，至少把脸擦干净了再就寝。”
继国缘一团起布巾，十分识相地没再说话，乖乖地去外面洁牙洗面。
待他回来时，兄长已经宽衣侧身躺下了，而对方的被褥与自己的被褥之间的距离莫名其妙地宽了许多。
他越过自己的被褥，跪坐在兄长身侧，犹带着水汽的手隔着被褥轻轻碰了一下继国严胜的肩膀。
继国严胜没有动。但拥有通透的继国缘一仍能窥见兄长不堪其扰地睁开一只眼睛，颇不耐烦地盯着墙壁。
继国缘一说：“兄长大人可还记得，今日是什么日子？”
“什么都不是的日子。”
“……兄长大人，再多回忆一下？”
“我还未到记不清事的年纪！”继国严胜微微皱眉，转过身来，“今日并非节日，也非什么相识之人的生日忌日，不会有错。”
继国缘一垂下头。
兄长苍白地、仍带着些许病态的脸如今正对着他，眉心紧蹙，流转于心肺间的血液徒然加快了速度，心脏重重跃动着，这是继国缘一十分熟悉的场景，兄长与他相处时时常会露出这样的表情，压抑的、烦躁的、拒绝的，他初次意识到这份情绪时几乎手足无措，既不知是自己因何惹得兄长不快，也不知该如何补救，只惶然地沉默，注视兄长快步走离。
他忧惧又重蹈覆辙，兄长会抓着刀，只掷下“外出巡视”就头也不回地消失在深夜里——这样的事已发生过数次了，同时又因兄长对某事的遗忘而生出了一点儿微小的委屈，于是垂下头，他高高束起的头发因白日的奔波而有些松散蓬乱，自肩膀滑下，柔软地将兄长的脸包围，像是一只小小的、脆弱的囚笼。
继国严胜深吸了一口气，眉头皱得更紧了，有那么一个瞬间继国缘一以为他会张口，斥责自己的无礼举动，高声嘲讽自己在无谓小事上的斤斤计较，但继国严胜没有，他的兄长直视着他的眼睛，不知看到又或是想到了什么，原本不耐而疲倦的神情动摇了，像是水里的月因微风而皱出些微的波纹，变得稍微柔软了一点儿，他张开嘴，却没有说话，而后轻轻叹了口气。
“知道了……你想说的是我们的生日吧。但这不是明天的事吗？你如今早已成年，因这小小的日子躁动成这样，成何体统！”
“不是明天。”继国缘一说。
“……什么？”继国严胜疑惑地发问。
“不是明天，母亲大人与我说过，兄长大人诞生于子夜时分，而后过了数个时辰，我才于黎明降生，”继国缘一露出一个微小的笑容，“因此，准确地说，还有不到一个时辰，便是兄长大人当年诞生于世的时候了。”
“这种小事……这种小事，记来又有何用……”
继国严胜这样说，眉心却妥协地松开了。
继国缘一自怀中掏出一个小小的布包，继国严胜坐起身，接来打开，里面是一捧红豆，颗颗圆润饱满，光泽感极佳，似是被采摘者仔细地挑选过。
“缘一本来为兄长大人的生辰备好了贺礼，但今日杀鬼时不慎遗失了，找了许久也未找到，仓促间想起白日看到山间的赤豆子长得很好，便采了一些，姑且用作庆贺，贺礼缘一日后再……”
继国严胜突然打断了他的话：“你寻了多久？”
“约莫是午后到方才，不过数个时辰，”继国缘一楞了一下，回答说，“周遭的山野已经寻遍了，仔细想来应是在过河时掉入河中了……兄长？”
继国缘一停了下来，他听见兄长骤然沉重的呼吸，以及血液躁动的奔流声响，他向前膝行一步，心想大概是自己的感知能力和搜寻能力太过差劲，惹得兄长发怒了。
片刻过后，他果然听见兄长带着怒气说话了。
“所以你整个白日都在野外晃荡，就为了找一个微不足道的小玩意？”
继国缘一抬头，有些惊愕：“兄长？”
“呵，我还想着那只鬼到底有何等神力，才能让你继国缘一花费一整天去斩杀，鬼之始祖于你而言恐怕都不堪一击吧！后来我又想着，你大约是斩杀那只鬼后又去周遭的村子里巡视了，所以才没回来……结果你告诉我，你就为了找些不值一提的东西，在野外游荡了一整天？！”
“兄长，那不是不值一提……”
继国严胜高声压过继国缘一的话，苍白的脸上浮起一片薄红：“你今天出门没带行囊，直到现在你都没发现吗！”
“野兽尚且知道要寻食果腹，你不吃不喝一整天都毫无感觉吗？真以为自己是不沾食水的神子吗继国缘一！”
房间里一时变得寂静无声。
继国缘一怔愣地抬着头，看着继国严胜一把掀开被褥，起身，将他遗忘的行囊扔至面前，包袱皮散开了，露出半截水囊。
继国严胜赤脚站在他面前，冷声道：“说话啊，继国缘一。”
“万分……万分抱歉，兄长大人，”继国缘磕磕绊绊地一开口，甫说了一句便不知该如何继续，脑子里乱哄哄的，“都是缘一的错……兄长请躺下吧，或者至少多披件衣服，夜寒露重……”
“哈。”兄长嘲讽地嗤笑，长发垂散，仍是立在他面前不动。
于是继国缘一也站起身来，拾起继国严胜的外衫，小心为其披上，他注视着兄长犹带怒火的眼睛，只觉得内心松软得不像话。
“兄长大人，您这样说，我的确有点饿了。”
继国严胜斜瞥他一眼：“带上你的干粮去屋外吃完。”
“……我不想吃干饼。”
“那就饿着。”
继国严胜不耐烦地坐了下来，于是继国缘一也矮下身，紧紧倚靠着他。
“明天是兄长大人和缘一的生辰，按习俗早饭应该吃红豆饭才对，可是明日一早，我们估计又要动身去其他地方了。”他说，“兄长大人，我想吃红豆饭。”
“大半夜的，你去哪里找红豆饭？！”
继国严胜烦躁地挥挥手：“旅馆的厨娘早就睡了，快打消你这不切实际的念头罢。”
继国缘一抓住了继国严胜的手，得到了对方一个充满疑惑的注视。
“兄长大人，我知道厨房在哪里。”
“那又如何，又找不到人——”继国严胜说道一半，突然卡住了，神色逐渐变得惊恐，“缘一，你该不会是想——”
“兄长大人，我们来试着做做看吧。”继国缘一笑着说。
继国严胜抽出被他握住的手，挪回床上，作势要躺下：“不可能，想都别想，堂堂武士怎可做妇人的活计。”
“兄长大人，明天就是我们的生辰了，我为兄长大人备了礼物——虽然遗失了，请问兄长大人是否也为我准备了什么呢？”
躺在床上的身影骤然僵硬。
半晌，继国严胜神色郁郁地爬了起来，抓起身侧装着红豆的布包。
“……走，你去生火。”
天色较继国缘一回来时黯淡了些许，乌云遮蔽了明月，风雨欲来。继国严胜和继国缘一走出房间，朝着厨房的方向摸索前进。
劣质的木头在脚下发出咯吱的响动，令继国严胜有些恍惚，好似又回到了十余年前，他也曾在夜晚蹑手蹑脚地穿过继国家的部屋，去找继国缘一玩耍。
那时的继国严胜白日勤奋练剑，晚上总是觉得饿，每次晚上去找继国缘一时都会带上一些食物，而那时的继国缘一仍是一个木呆呆的小娃娃，不会说话，从未对他提过冷暖饱饿之类的感想，但每回收到继国严胜的投喂时都不会拒绝。
多半也是饿的。
他握紧了继国缘一不知何时伸过来的手。
厨房窄且脏，木门缺了一半，整个房间里都是寒夜的冷风。
继国严胜点上灯后先是往木桌上放了一些钱币，然后才皱着眉去翻食材堆中的糯米。继国缘一抱来一捆柴，相当熟稔地燃起了火。
他转过头，看见兄长正生疏地洗米和红豆，豆与米不过是在水中过了一下，便被他提起准备下锅。
他走过去，靠在兄长背后，自后方伸出手，带着兄长的手仔细搓弄红豆。
“兄长大人，红豆难熟，不揉碎的话，是没有办法和糯米一同出锅的。”
他的耳朵恰好压在继国严胜的脖颈动脉处，敏锐地察觉到对方的脉搏又加快了。
“哼，要求这么多，自己弄罢。”
继国缘一便不吭声了，压在兄长身上，恍如一床被褥般将冷风隔绝。
他听见兄长嘀咕了一声“好重”，但是并没有叫他起身，因此也就当自己是个迟钝的聋子。
饭熟的时候屋外淅淅沥沥下起了小雨，继国缘一找出两个豁口没那么厉害的碗，盛入红豆饭，小小的房间内香味与热气蒸腾，两个人就站在灶边，囫囵地将食物吞下肚。
红豆饭煮的时间有些不够，豆子仍是硬的，好在糯米黏软香甜，裹着红豆一同落入肚腹，满是令人愉悦的的热与甜，将继国严胜冷硬的面容也熨贴地柔和了一些。
然而当用餐完毕、两人回房的时候，继国严胜的脸便又冷硬了起来：他们离开时并未合上纸门，今夜雨势颇大，房间已经被淋湿了半边，好在两人的行李放在里侧并未沾到雨水，但继国缘一被继国严胜挪到门旁的床褥却是湿得彻彻底底。
继国严胜的脸色青了黑黑了青，最后在继国缘一的注视中强自压下对自己的怒火，揉着眉头说：“明日还得与店家商谈赔偿的事……缘一，今夜你暂且和我睡一床吧。”
闻言，继国缘一脱下褚红的外衫，与兄长并肩躺下。
半夜带病经历如此多的事情，继国严胜已经困倦至极，但还是强忍着困意将自己的头发梳顺拢至身侧，之后才慢慢躺倒。
身侧传来继国缘一暖而鲜活的体温，以及他卷而柔软、有着动物绒毛一般触感的长发，继国严胜不适地动弹了一下，手不慎压在了继国缘一的胸口。
“睡觉时身上还放东西作甚，硬得咯人……”他躺下后便已经近乎半梦半醒，也懒得唤继国缘一除去身上的杂物了，只这么抱怨了一句。
而继国缘一按住胸口的竹笛，很浅地笑了一下，并未回答。
屋外风雨飘扬，屋内两人窝在同一床被褥里，体会着同样的饱足感，逐渐坠落到不同的梦境中去了。
—— —— —— Fin. —— —— ——
困到神志不清…明天可能要修一下
